MYRTILLES CANADIENNES

Le goût de la nature

Les myrtilles canadiennes sont récoltées lors des journées ensoleillées de la fin de l'été et du début de l'automne. En Colombie-Britannique, en Ontario, au Québec et dans les provinces de l'Atlantique, les fruits les plus sucrés sont soigneusement cueillis à la main pour la vente directe. Les baies restantes sont récoltées mécaniquement avant d’être congelées ou transformées.

Après les États-Unis, le Canada est le deuxième producteur et exportateur mondial de ces délicieuses baies, reconnues pour leur grande qualité. Ces petits fruits bleus ont une place importante dans l'histoire canadienne: les peuples autochtones les utilisaient depuis des siècles, bien avant l'arrivée des Européens. Ils fumaient les myrtilles sauvages pour les conserver en hiver, les mélangeaient avec du miel et de la semoule de maïs pour préparer des puddings, et utilisaient le sirop de myrtille comme remède naturel contre la toux. Aujourd’hui, le Canada cultive aussi bien des myrtilles sauvages que des myrtilles élevées, une caractéristique unique qui distingue ce fruit des autres cultures nationales.

MYRTILLES SAUVAGES ET MYRTILLES CULTIVÉES

Le Canada est le plus grand producteur mondial de « myrtilles sauvages », également appelées « bleuets à faible croissance ». Ces baies sont principalement cultivées au Québec et dans les provinces de l’Atlantique. Originaires de l’Est de l’Amérique du Nord, elles prospèrent dans des sols dégagés ou brûlés. Contrairement aux variétés cultivées, les myrtilles sauvages poussent sur des arbustes naturels dotés de systèmes racinaires complexes, ce qui explique leur taille et leur forme variées, tout en conservant une saveur délicieuse et inimitable.

Les « myrtilles élevées », quant à elles, sont issues d’un développement cultivé des plantes sauvages au début du 20e siècle. La majorité de cette production (93 %) se trouve en Colombie-Britannique, bien qu’on en cultive également en Ontario, au Québec et en Nouvelle-Écosse. Ces myrtilles plus grosses, avec une durée de conservation prolongée, sont idéales pour les circuits de distribution. Alors que les myrtilles sauvages sont souvent transformées ou congelées, les myrtilles cultivées sont principalement vendues fraîches.

DES BAIES SUCRÉES

Les myrtilles canadiennes ajoutent une touche délicieuse à de nombreuses préparations: crêpes, tartes, muffins, sauces ou gâteaux. Leur saveur naturellement fraîche se marie à merveille avec le porc, le poulet ou le gibier. De nombreux chefs en font également des desserts exquis, en les associant à d’autres fruits ou baies.

Au cours de la dernière décennie, la culture et la transformation des myrtilles, qu’elles soient sauvages ou cultivées, ont considérablement augmenté pour répondre à une demande croissante. Ce succès s’explique par la richesse nutritionnelle des myrtilles: elles contiennent une forte concentration d’antioxydants, ce qui les rend particulièrement populaires auprès des consommateurs soucieux de leur santé. Peu caloriques, riches en fibres et en nutriments, elles peuvent également avoir des bienfaits pour la santé cardiovasculaire grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires et leur capacité à réduire le cholestérol.

UNE RÉCOLTE PURE ET NATURELLE

Les myrtilles canadiennes sont cultivées dans des conditions respectueuses de l’environnement et de la santé. Elles sont soigneusement surveillées par l'Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA), qui garantit le respect des normes de classement, d'emballage et d'étiquetage. Ces fruits délicats sont récoltés avec le plus grand soin pour préserver leur qualité optimale. Grâce aux avancées en matière de transformation, les consommateurs peuvent apprécier des myrtilles dans un état exceptionnel.